在老撾首都萬象北郊的中國中鐵二局中老鐵路鋪軌基地，跟著中國師傅學習的老撾姑娘希達·平蓬莎萬全然不顧烈日當頭。對她來說，檢修火車發出的叮當聲猶如音樂般動聽。在希達心中，這清脆的聲音就像是在為她慶賀，慶賀她距離實現心愿又近了一步。
今年22歲的希達外表看起來柔弱，卻有一個執著的“鋼鐵機車夢”——當一名火車司機。
出生于老撾北部小城孟賽的她從小就萌生了這一想法。孟賽到中國云南的磨憨口岸只有約100公里，但重重大山嚴重阻隔了當地與中國交往的通道。基本沒出過大山的希達，一直想去看看山那邊的樣子。
老撾，素有“中南半島屋脊”之稱，山地和高原占國土面積的80%，交通極為不便，而且還是東盟國家中唯一的內陸國。突破重山封鎖，“變陸鎖國為陸聯國”，是老撾人民一直以來的一大心愿。
2015年，中老兩國政府簽署政府間鐵路合作協定，標志著中老鐵路項目正式進入實施階段，成為實現老撾人民心愿的契機。
中老鐵路連接起中國云南省昆明市與老撾萬象市，以中方為主投資建設，全線采用中國標準并與中國鐵路網直接連通。
“我第一次聽說老中鐵路是在2015年。2016年，我專門到中國云南省昆明市研習有關鐵路的知識，回國后直奔老中鐵路有限公司應聘。我希望能成為老中鐵路上的一名優秀女司機?！毕＿_說。
2017年11月，在對老撾人民民主共和國進行國事訪問之際，中共中央總書記、中國國家主席習近平在老撾媒體發表題為《攜手打造中老具有戰略意義的命運共同體》的署名文章。他在文章中指出，中老鐵路作為泛亞鐵路網的重要組成部分，對老撾具有重大戰略和現實意義。雙方要加強統籌協調，爭取早日建成通車，讓老撾同周邊國家乃至世界互聯互通。
老撾政府總理潘坎今年8月在接受中國媒體記者采訪時表示，習近平主席提出的共建“一帶一路”倡議是一個機遇，將加深中國與“一帶一路”合作國家間的互信互助。老中鐵路就是其中的落地項目之一。
中老鐵路全長1035公里，由中國段、老撾段兩個區段組成，沿途山高谷深、地質復雜，跨越湄公河等眾多水系。班那漢湄公河特大橋、瑯勃拉邦湄公河特大橋、森村二號隧道、那科村隧道……有人說，中老鐵路不是鋪出來的，而是架出來的、挖出來的，難度可想而知。
即使困難重重，項目建設者們卻迎難而上。希達說：“在工地上，24小時都能看到中國工程師們不停工作的身影。老撾氣候炎熱，隧道開挖的工作更是難上加難，隧道內溫度比室外溫度要高許多。在隧道內工作，要有非常強的忍耐力和毅力?！?/p>
在修建鐵路的同時，老中鐵路有限公司還開設培訓班，培訓了約600名老撾籍學員，傳授機車駕駛、調度和維修等技能。希達就是其中一名學員。
中鐵二局中老鐵路鋪軌基地行政經理雷超說：“我們感覺到很欣慰，特別是能看到這些學員在經過中老鐵路的歷練之后能夠成長起來，然后擁有一份穩定的工作，對未來也充滿了希望?！?/p>
“從我個人來說，老中鐵路給了我一份穩定的工作；從國家層面來說，老中鐵路能夠帶動老撾多層次、全方位的發展?！毕＿_說。
老撾普通民眾對中老鐵路也寄予著諸多希望。萬象市民坎賽說：“希望以后我們的蔬菜水果能賣到中國市場去，讓老撾的農村更富裕，生活更美好?！惫珓諉T葛沙納·隆沙萬說。
中老鐵路即將迎來通車。通車后，這條鐵路將如中老人民所愿，為兩國貿易和人員往來帶來巨大便利。未來，它還將成為中南半島南北大動脈的重要組成部分，進而成為老撾解鎖陸路交通困局、發展經濟的通途。